Am 3. Mai 1978 bekamen 400 am Arpanet angeschlossene Benutzer an der US-Westküste die ersten als Spam – dieser Name wurde allerdings erst 1993 vergeben – eingestuften Werbemails in ihre Postfächer. Damals waren die Absender noch leicht zu identifizieren und so bekam der DEC-Mitarbeiter Gary Thuerk, der auf diese Art Zubehör für DECs System-20-Minicomputer anbot, Ärger mit dem Verteidigungsministerium, das den Internet-Vorläufer Arpanet betrieb.
